Vuelta a casa

De CUBA a CAMPO

En el apartado dedicado a Joaquín Samblancat Costa, hemos dicho que regresó a España con el vapor Covadonga, habiendo embarcado en La Habana el 29 de Noviembre de 1898. Podemos acompañarle en su viaje, aunque sólo sea un  poco, a través de las notas de prensa. Estas son algunas de las que hemos encontrado, todas del mes de Diciembre de 1898:

6 de DICIEMBRE.- "EL BIEN PÚBLICO" (Mahón): "El coronel del regimiento de infantería del Infante, de guarnición en Zaragoza, ha recibido un telegrama de La Habana en el que le da cuenta el jefe del primer batallón que ayer, día 30 de noviembre, se embarcaban en el vapor "Covadonga" con rumbo a Barcelona directamente, los primeros batallones de infantería del Infante y Gerona. El personal de los dos citados cuerpos está formado de aragoneses y catalanes. Al marchar a la gran Antilla se embarcaron en esa ciudad".

12 de DICIEMBRE.- "LA VANGUARDIA" (Barcelona): "Mañana pasado es esperado de Cuba el vapor correo "Covadonga", que conduce los primeros batallones de los regimientos infantería del Infante y Gerona, que embarcaron en nuestro puerto".

15 de DICIEMBRE.- "LA VANGUARDIA" (Barcelona):  "Hoy al amanecer llegarán a este puerto los vapores-correos "Covadonga" y "Montevideo". El señor Conde de Caspe ofició ayer tarde al alcalde señor Griera comunicándole, sin señalar la fecha de la llegada de las dos expediciones, que el "Covadonga" embocó el Estrecho de Gibraltar anteayer, a las ocho de la mañana, y que el "Montevideo" salió a las doce del mismo día de Málaga. El desembarque de las tropas se efectuará probablemente a las ocho de la mañana, invitando la Cruz Roja a todos sus asociados por si desean concurrir a dicho acto".

16 de DICIEMBRE.- "LA OPINIÓN": "A las ocho de la mañana de ayer ha logrado el puerto de Barcelona el vapor "Covadonga", conduciendo los batallones de infantería de Gerona y del Infante, y medio regimiento de artillería que se organizó en la isla de Cuba. El "Covadonga" ha entrado en la dársena amarrando sus cabos de popa en una de las boyas de la aduana, recibiendo en seguida la visita del general Gobernador señor García Navarro, a quien acompañaban los médicos del Hospital militar y el Comisario de transportes. Mientras tanto, han afluido a la Plaza de la Paz fuerzas de la Guardia civil, de infantería y caballería, de la guardia municipal y de policía, los cuales han formado el cuadro de costumbre. También han acudido al indicado sitio las comisiones de la "Cruz Roja" con cinco camillas, pues ya se tenía noticia de que venían pocos enfermos en esta expedición. A las nueve y cuarto ha atracado al embarcadero la primera golondrina, conduciendo unos 150 repatriados del regimiento del Infantería núm. 5, los cuales vestían los trajes de paisano que mandó confeccionar el gobierno, y muchos de ellos llevaban loros y cotorras. En seguida han desembarcado los repatriados, pasando a formar en la plaza inmediata, dirigiéndose a los pocos instantes al cuartel de Jaime I. Estos repatriados no vienen en tan buen estado de salud como los del batallón de Aragón que llegaron últimamente".

16 de DICIEMBRE.- "LA VANGUARDIA". Dedica ese día un larguísimo artículo titulado "LA REPATRIACIÓN, a bordo del "Covadonga" que nos parece innecesario repetir. Destacamos algunos párrafos: "La gran mole de airosas líneas del vapor "Covadonga" mojó sus fondos en aguas de este puerto a poco más de las siete de la mañana de ayer. El viaje del trasatlántico se ha hecho en condiciones malas, con resultados buenos. En malas condiciones porque, a pesar de las dimensiones del buque y de la holgura de sus sollados, era tal la hacinación de hombres en aquellos recintos, que solamente a la bonanza del mar, al andar del buque y a la resistencia de los soldados, débese que el viaje pueda calificarse de feliz y la expedición de la de mejor aspecto de cuantas han llegado a este puerto". Se insiste en otro punto: "Los soldados llegados ayer iban bien trajeados, siendo los que han presentado mejor aspecto de cuantos en este puerto han desembarcado".

Datos del mismo periódico y fecha: Llega "De Habana, en 16 días, vapor correo Covadonga, de 5.165 toneladas, capitán Castellá, con 2.994 sacos azúcar a la orden y 55 bultos de impedimenta de guerra y 2.596 pasajeros".

19 de DICIEMBRE.- "EL DIARIO DE HUESCA", recoge lo que dice "El País de Lérida": "A las 10 de la noche de ayer pasó por esta ciudad, procedente de Barcelona y en dirección a Zaragoza, un tren especial de repatriados compuesto de 23 coches, en el iban los primeros batallones de los regimientos del Infante y Gerona y muchos artilleros recién desembarcados en la capital del Principado. Salvo algunos soldados de esta provincia, que se quedaron en nuestra ciudad, los demás siguieron para la siempre heroica ciudad, después de haber sido aquellos centenares de defensores de la patria obsequiados por "La Cruz Roja" con carne, embutidos, pan y vino y cuanto pedían, vitoreando con entusiasmo a dicha benéfica institución y a Lérida al arrancar el tren".

20 de DICIEMBRE.- "EL DIARIO DE HUESCA": "Soldados repatriados. Licenciados en Barcelona, después de desembarcar, los batallones de Gerona y el Infante, anteayer y ayer llegaron a Zaragoza gran número de soldados en los diferentes trenes, viéndose en la estación del Arrabal con tal motivo, nutrida representación del elemento militar de la plaza, comisiones de "La Cruz Roja", las familias de los repatriados que esperaban con ansia la llegada de sus deudos y buen número de curiosos. Referir las escenas que a la llegada de los trenes se originaron, equivaldría a repetir lo que ya tenemos dicho con motivo de anteriores expediciones, en las que se han desarrollado infinitos cuadros de ternura. En el hospital militar se habían instalado con antelación gran número de camas y allí fueron trasladados los enfermos, hallando otros el descanso y la asistencia necesaria en el Sanatorio de "La Cruz Roja". El número de repatriados llegados en los dos días últimos a Zaragoza asciende a 1.000, de los cuales, algunos han salido ya para sus pueblos. 

Imaginamos que uno de esos soldados debió ser Joaquín Samblancat Costa. Aún le faltaba un poco de camino, Huesca, Barbastro... hasta llegar a Campo, pero ¡volvía a casa!

(Fotos: Faro de La Habana de la colección de postales de faros de Alberto Granados; Firma de la cesión de soberanía de España en Cuba; vapor Covadonga, de Vida Marítima; camino del Llano (Campo), mjfuster).

A Cuba

desde Campo

Joaquín fue el primer hijo de Joaquín Samblancat y María Costa Costa. Nació el 27 de agosto de 1875, tenía, pues, apenas 19 años cuando fue llamado al Ejército en el reemplazo de 1894. Fue soldado en activo hasta el 7 de octubre del año 1998, y le concedieron la licencia absoluta del Ejército el 24 de Agosto de 1903. 

Vapor Alfonso XII

Al darle la baja, se le entregó un informe con el relato de las “Situaciones, servicios y vicisitudes”, en el que se relata todo lo que había hecho desde su ingreso en el Ejército. En esta hoja de servicios se informa, con toda minuciosidad, de los medios de transporte que ha utilizado, los lugares donde se ha alojado, el nombre de los mandos de su Regimiento, las maniobras militares en las que ha intervenido, etc. 
Brevemente, señalaremos que ingresó en caja en 1894, pero fue en Abril de 1895 cuando Joaquín fue retallado, vacunado y sufrió reconocimiento, prestando juramento a las banderas. Se le reclamaron cincuenta pesetas por el importe del vestuario. Lo que vale la pena tratar con detalle es la narración de su estancia en Cuba, que se ofrece minuciosamente en su Hoja de Servicios. Dice así: 
1895: Desde Zaragoza, el 26 de Junio marchó a Barcelona para embarcar hacia Cuba, por haberle correspondido Ultramar. El mismo día de su llegada embarcó en el vapor Alfonso XII, llegando a la Isla de San Juan de Puerto Rico el 9 de Julio.
Posteriormente fueron trasbordados al vapor México, desembarcando el día 13 en Nuevitas, donde permaneció hasta el 15, fecha en la que partió en ferrocarril a la Plaza de Puerto Príncipe, a la que llegó el mismo día. Se le reclaman tres pesos por la diferencia de su vestuario en España y el de América. 
El 20 volvió a salir en tren hacia Nuevitas, llegando el mismo día, poniéndose a las órdenes del Teniente Coronel Don Lázaro Argomani para auxiliarle en la conducción de un convoy de guarnición, asistiendo el 22 al encuentro y fuego sosteniendo con el enemigo en la finca Prudencias, regresando a Puerto Príncipe el 11 de Agosto, donde permaneció prestando servicio hasta el 27, que salió formando parte de la columna mandada por el Coronel del Cuerpo Don Angel Alonso. Uniéndose el 31 a la del Excmo. Sr. Comandante General, de la cual se separó el 5 de Septiembre, asistiendo a los tiroteos de los días 7, 8, 10 y 11 de Septiembre, regresando a Puerto Príncipe el 12, protegiendo la construcción de fortines de la vía férrea, hasta el 19 de octubre que salió por ferrocarril a prestar servicio de Destacamento en ellos, en cuya situación finó el año.

Línea ferroviaria de Puerto Príncipe a Nuevitas

1896: Continuó en la defensa de los fortines de la línea férrea de Puerto Príncipe de Nuevitas hasta el 10 de Marzo, que salió con su columna del Teniente Coronel Don Juan Balbás, regresando a Minas  el 15.
El 23 salió a las órdenes del mismo Jefe asistiendo el 26 al tiroteo de Palmerito y el 27 al del Río Samaraguacan finca de los Mercedes, regresando a Minas el 30 de Abril. Salió formando parte de la columna del Sr. Coronel Don Angel Alonso Sánchez de Prados, asistiendo el 2 de Mayo al tiroteo de la finca América, el 3 a la de San José, San Isidro y el ingenio Congreso, regresando a Minas en un día.
El 30 salió a las órdenes del Teniente Coronel del Batallón Provisional Puerto Rico nº 2, don Eduardo Reiler, uniéndose el 2 de Junio a la del Excmo. Sr. General de la División Don Adolfo Jiménez Castellanos, separándose de la misma el 4, en cuyo día regresó a Minas. 

Adolfo Jiménez Castellanos.
Ültimo Gobernador y Capitán General de España en Cuba  

El 9 pasó a la Plaza de Puerto Principe para prestar el servicio de defensa de la misma, regresando a Minas el 12. El 26 salió a las órdenes del Excmo. Sr. Gral de la División Don Adolfo Jimenez Castellanos, regresando a Minas el 29. El 14 de Julio salió formando parte del Tnte. Coronel del Bton. Don Juan Balbás regresando a Minas el 18 y el 2 de Septiembre, en virtud de órdenes superiores, pasó en tren militar a Nuevitas, embarcando en el vapor Julia con rumbo a la Habana, en cuyo puerto desembarcó el 3, pasando seguidamente a Marianao donde permaneció hasta el 9, que de regreso a la Habana se embarcó en el vapor Cosme Herrera con dirección a Bramales Pomar del Río, pasando seguidamente destacado al poblado de Cabañas donde permaneció hasta el 27, que actuaba su Compañía por la 2ª, y pasó a Bramales donde permaneció hasta el 8 de Octubre, que salió formando parte de la columna del Excmo. Sr. General de Brigada Don Julián Suarez Inclán, encontrándose en los hechos de armas de la finca Torres y Loma de la ... El 15 salió con la columna del Excmo. Sr. Capitán General de la División Don Angel González Muñoz asistiendo a los hechos de armas del 19, 23 y 24 regresando a Bramales el 29, volviendo a salir a las órdenes del mismo Jefe el mes de diciembre, asistiendo a los hechos de armas de este día y estando el 12, 13, 14, 15, 16, 19, 20, 22, 25 de diciembre regresando a Bramales el 30 y fin de año.

1897. El 20 de enero  pasó con su Batallón jornadas ordinarias al poblado de Mariel, como centro de nuevas operaciones a las órdenes del Sr. Jefe Teniente Coronel de su Batallón Don Juan Balbás. Se halló en diferentes tiroteos y hechos de armas y, especialmente, en los combates sostenidos con el enemigo el 19 de febrero sobre la Sierra de las Animas, el 21 en el cafetal de los Pérez del Sal 3 de Marzo, sobre la propia sierra y Bocú, el 19 y 20 por tercera vez, en la indicada Sierra y Bocú, continuando en activas operaciones hasta el 19 de Junio, que pasó destacado al ingenio Garro en el que quedó prestando los servicios de recorridas, reconocimientos y emboscadas hasta el 5 de Agosto, que se pasó a Artemisa, quedando destacado en el Pontón donde continuó prestando los servicios antedichos, hallándose el 10 de Noviembre en el combate sostenido con el enemigo en "Madamayen", continuando de operaciones hasta el 30 de Diciembre que pasó a Cabañas, en cuyo punto finó el año.
1898: En Cabañas, Mariel, Manolita y Bramales de guarnición, de corridas y destacamento hasta el 21 de Abril que, con motivo de la guerra con los Estados Unidos, pasó en la misma zona a prestar el servicio de vigilancia y defensa de costas, hasta el 10 de agosto que se trasladó con el Batallón a la plaza de Guanajay, donde permaneció hasta el 26 de Noviembre en que por ferrocarril, marchó a Regla (Habana) con el fin de embarcar para la Península,  lo que efectuó el 29 en el vapor Covadonga, desembarcando el 15 de Diciembre en Barcelona".
Por las operaciones practicadas en la parte este de Pinar del Río durante el mes de Junio de 1897, se le concede una cruz del Mérito Militar con distintivo rojo (B. V. nº 42) fecha 31 de Julio de 1898. Con arreglo a la R. O. de 12 de Agosto (D. V. nº 178) marchó a Barbastro en uso de tres meses de licencia, sin qué de haber ni pan en cuya situación finó el año". 
1899: A finales de febrero causó baja definitiva, le dieron el certificado de soltería y fijó su residencia en Campo. Tenía derecho a que le abonaran tres años, 3 meses y 14 días. 
1903: El 24 de Agosto fue baja en el Ejército por llevar 12 años de servicio.

(Continuará... para saber más sobre la llegada del Covadonga)

(Fuentes: Licencia Absoluta del Ejército de Joaquín Samblancat. Imágenes: Barco Alfonso XII; Tren descarrilado de Puerto Príncipe a Nuevitas; Foto de Adolfo Jiménez Castellanos; Cruz Mérito militar con distintivo rojo).  

Cuba, un viaje sin retorno

Soldados y familias

No queremos comentar aquí lo que supuso para España  la independencia de Cuba en 1898, en términos de ecomomía,  política,  influencias geoestratégicas, etc. Pero sí queremos recordar, la desgracia que aquél conflicto  trajo a muchas familias de nuestros pueblos, que tuvieron que permitir que sus hijos marcharan a luchar lejos de casa, porque no podían pagar un dinero que les librara del servicio (redimirlos).   Muchos de aquellos jóvenes llamados a filas, ya no volvieron más, algunos otros sí. Entre los que murieron a miles de kilómetros de distancia de los suyos, hay que distinguir los que lo hicieron en el campo de batalla y los que fallecieron de muerte "natural". Si morían luchando, sus familias tenían derecho a pensión, pero si acababan sus días en el camastro de un hospital o campamento, aquellos pobres jóvenes no se hacían merecedores de ningún derecho y sus familias no se beneficiaban de nada. Se estima que más del 90% de las bajas entre los soldados, fueron debidas a enfermedades contraídas en la isla, entre las que podemos recordar la fiebre amarilla (mencionada como vómito), la malaria, disentería, difteria, cólera...   A todas ellas las autoridades sanitarias y militares les ponían la etiqueta de "enfermedad común".  Queremos recordar aquí a  algunos paisanos nuestros, de los que hemos encontrado las siguientes referencias:

CAMPO: de Campo era MANUEL COSTA PUERTAS, soldado de Infantería del Cuerpo Mérida, que aparece en las listas de Defunciones que el Ministerio de la Guerra publicaba en la Gaceta de Madrid, concretamente en el nº 120, de fecha 30 de Abril de 1900. Allí se dice que Manuel había fallecido el 1 de marzo de 1898 en el Campamento Chino de Santiago de Cuba. También hemos encontrado esta noticia en "El Diario de Huesca"  del 14 de Abril de 1900, donde, además de la fecha de la defunción y el lugar, se aclara que Manuel murió en el "campo de batalla". Este dato es importante porque permitía que, gracias a ello, su familia recibiera una pensión de 182,50 pesetas, según dice la nota aparecida en "El Diario de Huesca" del 4 de Octubre de 1900.  Manuel, debió ser el hijo mayor de Manuel y María, unos padres que después de sufrir la pena de perderlo, aún tuvieron que resignarse a que otros dos hijos suyos, Antonio y José, fueran llamados a filas, el primero en el Reemplazo de 1902 y el segundo en el de 1904.

CAMPO:  JOSE PONS VIDALLER era de Campo y también murió luchando por la patria. No hemos encontrado los datos de su fallecimiento, sólamente la concesión de la pensión a sus padres. Aparece publicada en el Diario de Huesca del 6 de Julio de 1899 y dice así: "El Consejo Supremo de Guerra y Marina ha concedido a Francisco Pons Peiret y Josefa Vidaller Lacambra, residentes en Campo, padres del soldado José Pons Vidaller, la pensión anual de 182,50 pesetas, que harán efectivas en la Delegación de Hacienda de esta provincia a partir del 19 de Agosto de 1898". Su hermano Ramón Pons Vidaller fue llamado a filas en el Reemplazo de 1904.
Otros jóvenes, que murieron a causa de la enfermedad, fueron:

CHÍA: ENRIQUE PALLARUELO MIR, había nacido en Chía, fue cabo de Infantería en el Cuerpo Mérida y murió el 30 de Abril de 1898 en Manzanillo, Santiago de Cuba. La noticia se publicó en la Gaceta de Madrid del 28 de Abril de 1900. En la nota aparecida en "El Diario de Huesca", se dice que falleció a causa de "enfermedad común". Junto a él encontramos el nombre de  su paisano, Joaquín Artiga Mur, del que se informa que también murió de lo mismo "enfermedad común", el 14 de Agosto de 1898.
ESPLUGA: de allí era JOSE ALOS VALLARINO (parece un error, debía ser BALLARIN), soldado del Cuerpo de Wad-Ras, muerto el 2 de Marzo de 1898 en el pueblo de San Luis, de Santiago de Cuba. La noticia se publicó en la Gaceta de Madrid, nº 255 de fecha 12 de Septiembre de 1899. También apareció publicada en "El Diario del Huesca", el 21 de Julio de 1899, donde se dice que José había muerto de "enfermedad común" el 6 de Marzo de 1898, en Dimas.

SEIRA: JOAQUIN SERVETO MARTIN, murió el 1 de Julio de 1898 en Santas Cruces, de Santa Clara, de "enfermedad común". En la Gaceta de Madrid del 28 de Abril de 1900, se dice que era soldado de Infantería, Cuerpo Luchana.  

SENZ: allí nació MARCELINO SAURA SANCHEZ, soldado del Cuerpo Gerona, muerto el 2 de Noviembre de 1897 en Batabanó de La Habana. Con fecha 21 de Febrero de 1899 se publicó en "El Diario de Huesca" la noticia de su muerte, que se atribuye a "enfermedad". También viene publicada en la Gaceta de Madrid, nº 60, fecha 1 de Marzo de 1899. 

(Barco Montevideo: de la web Trasatlántica Española .   Flores: Jose Murciano)